এবারের ব্যালন ডি’অর কে পাবেন—এ নিয়ে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করলেন লামিনে ইয়ামাল। বার্সেলোনার এই তরুণ তারকার দাবি, কিলিয়ান এমবাপ্পের সঙ্গে তিনি বিশ্বের সেরা দুই খেলোয়াড়ের একজন, তবে এ বছরের পুরস্কার পাওয়ার যোগ্যতা তাঁরই বেশি।
রোববার লা লিগায় লেভান্তের বিপক্ষে জোড়া গোল করে বার্সেলোনাকে ৪-২ ব্যবধানে জিতিয়েছেন ইয়ামাল। অসাধারণ এক বছর কাটানো ১৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড এরই মধ্যে নিজের ব্যালন ডি’অর দাবিকে আরও জোরালো করেছেন।
ইয়ামালের যুক্তির বড় জায়গা তাঁর আন্তর্জাতিক সাফল্য। স্পেনকে বিশ্বকাপ জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন তিনি। ফাইনালে ওঠার পথে স্পেন হারিয়েছে এমবাপ্পের ফ্রান্সকে, এরপর ফাইনালে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছে লা রোহা।
এর আগে ২০২৪ সালে স্পেনের হয়ে ইউরোও জিতেছিলেন ইয়ামাল। ফলে কিশোর বয়সে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ ও বিশ্বকাপ—দুই প্রতিযোগিতার ফাইনালে খেলা প্রথম খেলোয়াড় হয়েছেন তিনি।
ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে গোল-অ্যাসিস্টেও পিছিয়ে নেই ইয়ামাল। চলতি ক্যালেন্ডার বছরে সরাসরি গোলে অবদান রেখেছেন ৩১টি—২২ গোল ও ৯ অ্যাসিস্ট। তাঁর চেয়ে বেশি গোলে অবদান আছে কেবল হ্যারি কেইন ও মাইকেল অলিসের—যথাক্রমে ৪১ ও ৩৪টি।
লেভান্তের বিপক্ষে জোড়া গোলের পর লা লিগার মৌসুমের প্রথম পাঁচ ম্যাচে তিনটি জোড়া গোল করার কীর্তিও গড়েছেন ইয়ামাল। একবিংশ শতাব্দীতে বার্সেলোনার হয়ে এই কীর্তি করা দ্বিতীয় খেলোয়াড় তিনি। এর আগে ২০১২-১৩ মৌসুমে একই কীর্তি গড়েছিলেন মেসি।
তাই ব্যালন ডি’অরের প্রশ্নে ইয়ামালের আত্মবিশ্বাসও স্পষ্ট। মুভিস্টারের সঙ্গে আলাপকালে তিনি বলেন, বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়ের আলোচনায় তাঁর ও এমবাপ্পের নামই সবার আগে আসে। তবে এ বছর পুরস্কারটি তাঁর প্রাপ্য বলে মনে করেন তিনি।
ইয়ামালের ভাষায়, ‘আমার মনে হয় বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় দুজনই—এমবাপ্পে ও আমি। যারা ম্যাচ দেখে, তারা তা জানে। তবে গত মৌসুমে আমি যে শিরোপাগুলো জিতেছি ও অর্জন করেছি, সেগুলোর কারণেও আমার মনে হয় এ বছরের ব্যালন ডি’অর আমার প্রাপ্য।’
ইয়ামালের এই মন্তব্যের আগে নিজের দাবিও জানিয়েছিলেন এমবাপ্পে। গত সপ্তাহে রিয়াল মাদ্রিদের ফরাসি তারকা বলেছিলেন, অন্য যেকোনো খেলোয়াড়ের চেয়ে তাঁর বছরটি ভালো কেটেছে। ফলে ব্যালন ডি’অরের লড়াইয়ে মাঠের প্রতিদ্বন্দ্বিতার পাশাপাশি দুই তারকার আত্মবিশ্বাসী দাবিও এখন আলোচনায়।
