আমাদের গ্যালাক্সির অনেক গভীরে থাকা প্রাচীন তারার দল এখনো মহাবিশ্বের নতুন নতুন রহস্য জানাচ্ছে। সম্প্রতি নাসার হাবল স্পেস টেলিস্কোপ এমন একটি তারার গুচ্ছের অসাধারণ ছবি তুলেছে। এই গুচ্ছে হাজার হাজার তারা উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছে। নাসা এই খবর জানিয়েছে।

ছবিতে যে তারার গুচ্ছ দেখা যাচ্ছে, তার নাম এনজিসি ৬৭২৩ (NGC 6723)। একে ‘শ্যান্ডেলিয়ার ক্লাস্টার’ বা ঝাড়বাতি গুচ্ছও বলা হয়। এটি আমাদের থেকে ২৭ হাজার আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। এটি দেখতে ঠিক একটি আলো ঝলমলে ঝাড়বাতির মতো লাগে। এই, ঝাড়বাতির প্রতিটি আলো আসলে একেকটি আস্ত তারা।

মাধ্যাকর্ষণ শক্তির কারণে এই গুচ্ছে লাখ লাখ তারা একসাথে আটকে থাকে। আমাদের গ্যালাক্সিতে এমন ১৫০টির বেশি তারার গুচ্ছ আছে। এগুলোতে আকাশগঙ্গা বা মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সির সবচেয়ে পুরোনো তারাগুলো রয়েছে। এদের বয়স এক হাজার কোটি বছরেরও বেশি। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, গ্যালাক্সিতে এগুলোই সবার আগে তৈরি হয়েছিল।

আগে বিজ্ঞানীরা ভাবতেন, এই গুচ্ছের সব তারা একই সময়ে তৈরি হয়েছে। কিন্তু হাবল টেলিস্কোপের নতুন তথ্যে দেখা যায়, এদের ইতিহাস আরও জটিল। হাবল টেলিস্কোপ আমাদের গ্যালাক্সির ৬৫টি তারার গুচ্ছ নিয়ে একটি বড় গবেষণা করেছে। এর মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা এই তারাগুলোর বয়স জানতে পেরেছেন। তারা দেখেছেন, ভারী তারাগুলো গুচ্ছের মাঝখানের দিকে চলে যায় এবং হালকা তারাগুলো বাইরের দিকে সরে যায়।

বিডিপ্রতিদিন/কেকে