লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১১০ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর পাকিস্তান কোচের স্বীকারোক্তি—ব্যাটিং ‘আশানুরূপ হয়নি’, প্রথম ৩০-৪০ বল সামলানোই মূল চ্যালেঞ্জ।
একের পর এক ব্যর্থতায় পাকিস্তানের ব্যাটিং এখন গভীর দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডস টেস্টের দ্বিতীয় দিন প্রথম ইনিংসে মাত্র ১১০ রানে অলআউট হয়েছে পাকিস্তান। চলতি সিরিজে এটি তাদের তৃতীয়বারের মতো ২০০ রানের নিচে গুটিয়ে যাওয়া। এর আগে লিডসে প্রথম টেস্টে পাকিস্তান ১৭১ ও ১৩৫ রানে অলআউট হয়ে ইনিংস ব্যবধানে হেরেছিল। দলের এমন ব্যাটিং বিপর্যয় নিয়ে এবার সরাসরি উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন কোচ সরফরাজ আহমেদ।
সরফরাজের মতে, পাকিস্তানের ব্যাটাররা ক্রিজে যথেষ্ট সময়ই কাটাতে পারছেন না। তাঁর ভাষায়, ৩০-৩৫ ওভারের মধ্যেই দল অলআউট হয়ে যাচ্ছে, যা কোনোভাবেই এড়িয়ে যাওয়ার মতো বিষয় নয়। ইংল্যান্ডের কন্ডিশন ব্যাটারদের জন্য কঠিন হলেও প্রথম ৩০-৪০ বল সামলে নিতে পারলে পরে ব্যাটিং অনেক সহজ হয়ে আসে বলে মনে করেন তিনি। এ ক্ষেত্রে ২১ বছর বয়সী আজান আওয়াইসকে উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরেছেন পাকিস্তান কোচ।
ইংল্যান্ডের পেসার জোফরা আর্চারের তোপ সামলে ১০২ বলে ৪৬ রান করেছেন আজান। শুরুতে ধৈর্য ধরে চাপ সামলে পরে বেশ কিছু ভালো শট খেলেন তিনি। সরফরাজ তাঁর প্রশংসা করে বলেন, আর্চারের মতো মানসম্পন্ন বোলারের বিপক্ষে এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ব্যাট করা তরুণ এই ব্যাটারের ক্যারিয়ারে বড় আত্মবিশ্বাস যোগ করবে। তাঁর মতে, প্রথম ঘণ্টা বা প্রথম ৪০-৫০ বল ভালো টেকনিকে পার করাটাই পাকিস্তানি ব্যাটারদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
পাকিস্তানের ব্যাটিং দুর্বলতা কাটাতে একাদশের সমন্বয়েও পরিবর্তন আনার চেষ্টা করা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন সরফরাজ। কিন্তু তাতেও কাঙ্ক্ষিত ফল আসছে না। গত এক বছরে পাকিস্তান প্রায় ৪০-৫০টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছে, লাল বলের ক্রিকেটের তুলনায় সীমিত ওভারের ক্রিকেটেই বেশি সময় দিয়েছে—এটিকে একটি কারণ হিসেবে মানলেও পুরো ব্যর্থতার দায় সেটির ওপর দিতে রাজি নন তিনি। তাঁর মতে, পেশাদার ক্রিকেটারদের ফরম্যাট বদলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সক্ষমতা থাকতে হবে।
এদিকে লর্ডসে পাকিস্তানের সামনে কঠিন পরিস্থিতি। দ্বিতীয় দিন শেষে ইংল্যান্ডের লিড ২৬১ রান, আর কন্ডিশনও বোলারদের পক্ষে। তবু সরফরাজ এখনই আশা ছাড়ছেন না। তাঁর হিসাব, ইংল্যান্ডকে পরের ৭০-৮০ রানের মধ্যে অলআউট করা গেলে এবং লক্ষ্য ৩৫০ রানের নিচে রাখা সম্ভব হলে অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটতেই পারে। ‘ক্রিকেটে অনেক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে’—এই আশাতেই তৃতীয় দিনের দিকে তাকিয়ে পাকিস্তান।
