২২ বছর পর প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের আনন্দে উত্তর লন্ডনের রাস্তায় ভিড় জমিয়েছেন আর্সেনালের লাখো সমর্থক। ছাদ খোলা বাসে করে খেলোয়াড়রা পাঁচ মাইল দীর্ঘ পথ ঘুরে ট্রফি প্রদর্শন করেছেন। এসময় চারপাশে উল্লাসে মাতোয়ারা ভক্ত-সমর্থকরা হাত বাড়িয়ে তাদের অভ্যর্থনা জানিয়েছেন।
উত্তর লন্ডনের রাস্তায় রোববার ছিল এমন উৎসব। এসময় খেলোয়াড়রা ভক্তদের দিকে মাঝে মাঝে স্কার্ফ ছুঁড়ে দিচ্ছিলেন। আতশবাজি আর ভুভুজেলার শব্দে মুখরিত ছিল চারপাশ। মাঝে মাঝে লাল ধোঁয়ার ফ্লেয়ার আকাশ রাঙিয়ে তুলেছিল আর্সেনালের রঙে।
জো নামের এক সমর্থক তার ছোট ছেলে ট্রের সঙ্গে সামনের সারিতে ছিলেন। তিনি বলেন, “চার মৌসুম ধরে চেষ্টা করছিলাম, অবশেষে আমরা পেরেছি।”
তিনি যোগ করেন, “২০১০-এর দশকের শেষ দিকে দলটা ভালো অবস্থায় ছিল না। কিন্তু ২০২২ থেকে আমরা নিয়মিত চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলছি।”
এমিরেটস স্টেডিয়ামের কাছের বাসিন্দা থেরেসা বলেন, “জন্ম থেকেই আমি আর্সেনাল সমর্থক। দুই দশক পর আবার গর্ব করার মতো কিছু পেলাম।”
মাইকেল ও তেজু বলেন, এই শিরোপা তাদের কাছে “স্বপ্নপূরণ”। মাইকেলের প্রিয় খেলোয়াড় মাইলস লুইস-স্কেলি, আর তেজু সমর্থন করেন বুকায়ো সাকা ও তার সঙ্গী টোলামি বেনসনকে।
পুরো উৎসবে নিরাপত্তার জন্য মেট্রোপলিটন পুলিশ এ বছর অন্যতম বৃহৎ অভিযান চালায়, ৫০০-এর বেশি অফিসার মোতায়েন করা হয়। রাত ৯টার মধ্যে ১৬ জনকে গ্রেফতার করা হয়—মদ্যপ আচরণ, মাদক, যৌন নিপীড়ন ও জরুরি কর্মীদের ওপর হামলার অভিযোগে। হর্নসি রোডে এক ব্যক্তিকে ছুরিকাঘাতের পর হাসপাতালে নেওয়া হয়।
ফায়ার সার্ভিস জানায়, একটি ফ্লেয়ার থেকে হোটেলে ছোট আগুন লাগে। সেখান থেকে ৭৫ জনকে উদ্ধার করা হয়।
এই বিজয় মিছিলের আগের দিনই আর্সেনাল চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে টাইব্রেকারে পিএসজির কাছে হেরে যায়।
